Overkill’s The Walking Dead : notre test complet du jeu

Souvent, lorsqu’on teste un jeu vidéo basé sur une franchise médiatique populaire, il faut faire de nombreuses références à l’univers bâti par cette base tout en critiquant le produit final, à la fois en tant que jeu et en tant que tentative plus ou moins réussie de satisfaire aussi bien les fans que les joueurs.

Pourtant, quand il s’agit d’Overkill’s The Walking Dead, il est en réalité bien plus nécessaire de parler de l’histoire du développement du jeu - chaotique et interrompue - ainsi que de ses liens avec la série de romans graphiques désormais terminée, The Walking Dead.

En effet, Overkill’s The Walking n’est pas seulement une déception en tant que jeu : c’est aussi un échec marqué lorsqu’il s’agit de donner vie à l’univers riche et détaillé de The Walking Dead. Peuplés de personnages nuancés et de scénarios complexes, les romans graphiques et la série télévisée diffusée sur AMC sont tous deux réputés pour leur drame et leur action à forts enjeux.

Malheureusement, pour Overkill’s The Walking Dead, il semble que tout ce drame et cette action à forts enjeux se soient concentrés dans le simple fait d’amener le jeu jusqu’au public, plutôt que de faire partie de l’expérience brisée et décousue qu’est le jeu lui-même.

Naturellement, en concevant un jeu qui capitalise à la fois sur la popularité de The Walking Dead et sur l’appétit insatiable des joueurs pour les titres à thème zombie et survie, le concept d’Overkill avait parfaitement du sens.

À bien des égards, cela ressemble à un échec dans le développement du concept et dans sa mise en œuvre, qui aurait dû offrir une expérience de qualité au public.

Pourtant, cela ne résume pas vraiment toute l’histoire du développement du jeu, qui l’a peut-être finalement condamné à l’échec. La plupart des jeux de zombies appartiennent à un certain type, qu’il s’agisse d’un survival horror comme Resident Evil ou d’un jeu d’exploration et de crafting comme Minecraft et Project Zomboid.

Le problème, c’est que les développeurs veulent souvent marier le survival horror façon crafting et exploration avec un jeu d’action à la Resident Evil. Resident Evil lui-même a beaucoup changé au fil du temps, mais la plupart des gens l’associent encore à ses racines : un survival horror aux contrôles rigides façon tank, avec des scénarios de série B et des dialogues kitsch. Overkill’s The Walking Dead ressemble à une version sincère de ces premiers Resident Evil.

En ce qui concerne The Walking Dead, le concept d’exploration et de crafting fonctionne bien dans l’univers établi par les romans graphiques. C’est la volonté d’Overkill de tout intégrer à The Walking Dead, autant que possible, qui a abouti à un jeu bancal et surchargé.

Si les développeurs s’étaient concentrés sur les mécaniques de jeu de base, essentielles pour faire fonctionner ce genre de titre, l’histoire aurait pu être différente. Au lieu de cela, le jeu est le résultat de ce qui arrive quand l’orgueil et l’incompétence se rencontrent et donnent naissance à un enfant.

Le développement d’Overkill’s The Walking Dead est une histoire à part entière. Entrant et sortant de production pendant des années à partir de 2015, la sortie finale du jeu en 2018 ressemblait davantage à un jeu qui aurait été à la pointe cinq ans plus tôt. On ne devrait jamais juger un livre à sa couverture, mais il est difficile de ne pas juger le TWD d’Overkill selon ce même critère. Les graphismes sont bâclés et criards. Les personnages ont parfois l’air d’être parfaitement à leur place sur un disque Dreamcast.

Même si les créateurs avaient carte blanche en ce qui concerne la propriété intellectuelle de TWD, les retards continuels du jeu n’ont fait qu’accentuer sa perte de pertinence auprès des consommateurs.

Il n’a en revanche jamais été insignifiant pour Starbreeze Studios, qui a essuyé une grande partie des critiques pour l’échec du jeu.

En réalité, c’est bien l’accueil désastreux réservé au jeu, tant en termes de ventes que de critiques, qui a conduit Starbreeze Studios à perdre entièrement la licence de TWD.

Bien sûr, sans la licence permettant de produire du contenu futur, le jeu a été officiellement abandonné, les versions consoles étant purement et simplement annulées.

Ce rebondissement brutal et dévastateur a non seulement anéanti la majeure partie de l’avenir du jeu, mais il a aussi empêché les développeurs de continuer à corriger les problèmes existants sur ce qui avait déjà été publié. Cela n’a de toute façon pas vraiment eu d’importance, puisque les ventes sur Steam n’ont pas suffi à empêcher Starbreeze de restructurer son entreprise pour éviter un effondrement imminent.

Initialement prévu comme un récit découpé en plusieurs saisons, l’accueil commercial du jeu a condamné ce concept, et les joueurs n’ont finalement eu droit qu’à un seul épisode de la saga prévue.

En ce qui concerne l’histoire, Overkill’s The Walking Dead reste fidèle aux romans graphiques sur le plan du ton, mais est loin d’égaler leur qualité narrative. L’histoire ne vous ennuiera pas, mais elle ne vous entraînera pas non plus.

Il y a peu de motivation à vouloir comprendre ce qui se passe dans le monde du jeu, car vous le savez déjà si vous connaissez TWD, et sinon, vous vous en moquez probablement.

Le jeu ne fait pas grand-chose pour vous donner des raisons de vous y intéresser, mais l’histoire n’est jamais offensante, ni truffée de clichés, ni fastidieuse. Ce n’est pas la meilleure histoire qui soit, mais elle n’essaie pas non plus de l’être. Elle cherche plutôt à se situer entre la série télévisée, les romans graphiques et l’excellente série de Telltale.

Pour une histoire de jeu vidéo, ce n’est vraiment pas si mauvais. Les fans de TWD trouveront de nombreux points de contact avec l’univers qu’ils connaissent déjà, mais il n’est pas nécessaire de connaître les romans graphiques ou la série télévisée pour apprécier ce qui est proposé ici.

On ressent tout du long qu’un projet plus vaste avait été prévu, mais nous ne verrons jamais ces futures saisons. Cette tension rend la narration un peu maladroite, sans pour autant lui nuire davantage.

Sachant que la majeure partie de l’histoire ne sera jamais racontée, que nous reste-t-il avec ce jeu ? Eh bien, graphiquement, on dirait un titre datant tout au plus de 2013 à 2015.

De nombreux critiques ont souligné, à juste titre, que le jeu ressemble à Payday 2, et c’est frappant de vérité.

La raison en est que Payday 2 a d’abord servi de preuve de concept pour le jeu qui allait finalement devenir Overkill’s The Walking Dead.

Le seul problème, c’est que la version de Payday 2 semble être devenue bien plus qu’une simple preuve de concept, servant plutôt de squelette pour bâtir le jeu TWD complet.

S’il était sorti à la date initialement prévue, les graphismes n’auraient pas posé problème et la ressemblance avec Payday 2 aurait eu bien moins d’importance.

Mais en 2018, beaucoup de gens se sont retrouvés à comparer un nouveau jeu à quelque chose qui était sorti bien plus tôt.

Tout cela pour dire, en somme, que les graphismes ne vous impressionneront pas et ne vous feront pas aimer le jeu, mais ils font le travail.

Et cela nous amène au gameplay.

Qu’avons-nous ici ? Une combinaison de mécaniques de contrôle façon tank et de déplacements englués comme dans des sables mouvants.

Le jeu ressemble à l’un de ces cauchemars où l’on peine à avancer, et il va vous terrifier... à l’idée d’y jouer encore.

Une chose que le jeu réussit à merveille, c’est le gunplay.

C’est rapide, amusant et nerveux. Si seulement le reste du jeu qui l’entoure n’était pas un désastre complet.

Donc, mis à part des mécaniques de tir plutôt correctes, cela signifie que les déplacements, les interactions et les mécaniques de jeu en général ne sont pas à la hauteur.

Elles n’étaient déjà pas au niveau pour 2015, et elles ne sont pas bonnes non plus pour 2018-2019.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ce jeu a fini par devenir un tel fardeau pour Starbreeze Studios : il n’y a tout simplement pas de substance derrière.

À cause de cela, le seul autre public potentiel pour ce jeu se compose principalement de fans de TWD.

Mais, comme il n’est pas vraiment connecté à l’œuvre originale, ils n’ont absolument aucune raison de l’acheter.

Cela signifie que les deux principaux publics visés par ce titre n’ont, en réalité, aucune raison convaincante de se le procurer.

Ces raisons expliquent peut-être pourquoi la prise a été débranchée sur l’ensemble du projet, ou peut-être que ça ne pouvait tout simplement pas fonctionner dès le départ.

Comme nous l’avons dit au début, Overkill’s The Walking Dead était probablement condamné à l’échec dès son développement, et presque rien, ni avant ni après, n’aurait pu l’empêcher d’être médiocre au mieux.

Arrivant tardivement dans la période de pertinence de The Walking Dead en tant que série télévisée, et sortant presque à la toute fin des romans graphiques également, Overkill’s The Walking Dead donne l’impression d’être un jeu déplacé et hors du temps.

Cela montre également à quel point les développeurs ont manqué de temps à bien des égards et, même si nous ne saurons jamais ce qu’ils voulaient faire de cette histoire au final, nous savons que ce que nous avons aujourd’hui est très loin de ce que nous voulions ou dont nous avions besoin.

Devriez-vous acheter ce jeu ? Même si vous êtes un fan inconditionnel de The Walking Dead, nous pensons qu’il s’agit d’un achat difficile à justifier. C’est un mauvais produit, tout simplement. Les mauvais jeux sont non seulement difficiles à terminer, mais ils ne vous donnent également aucune vraie raison de vouloir les finir. C’est en grande partie le cas ici, car le jeu n’est convaincant ni par lui-même, ni en tant que produit dérivé de TWD. C’est tout simplement un échec.