Skyrim : les catégories de dragons, les dragons nommés comme Alduin, Paarthurnax et Odahviing, tactiques de combat et comment chevaucher un dragon apprivoisé.

Dans le cinquième opus des Elder Scrolls, les dragons deviennent pour le joueur, sinon l'ennemi principal, du moins l'un des plus redoutables. Les affronter est une véritable épreuve de force : les compétences et l'équipement employés lors de ces combats revêtent une importance particulière, car tout le système de progression du personnage repose sur les âmes de dragon. Après avoir vaincu un dragon, l'Enfant de Dragon récupère son âme, ce qui lui permet d'améliorer ses compétences. Le jeu propose plusieurs types de dragons : certains sont de simples adversaires que l'on croise au hasard des rencontres aléatoires, d'autres demandent bien plus d'efforts, et les dragons nommés constituent, eux, les ennemis les plus redoutables de tous.

Les dragons ordinaires se répartissent dans les catégories suivantes :

• Ordinaire;
• De sang;
• De givre;
• Ancien;
• Antique;
• Vénérable;
• Légendaire;

Tous ces dragons se distinguent par leurs caractéristiques, leurs forces et leurs faiblesses, ainsi que par le niveau seuil auquel ils apparaissent face au joueur : ils s'échelonnent du dragon ordinaire au dragon légendaire, avec un intervalle de dix niveaux entre chaque catégorie. Le joueur peut également croiser des espèces plus rares, comme le dragon squelette ou le dragon serpentin, que l'on ne rencontre que sur l'île de Solstheim. Plus un dragon est puissant, plus son niveau d'attaque, sa résistance aux dégâts et ses points de vie sont élevés. Le type de souffle du dragon détermine aussi sa vulnérabilité aux dégâts : un dragon au souffle de feu sera vulnérable au givre, et inversement.

Rencontrer les dragons

Le joueur peut croiser un dragon en explorant le monde, au fil des événements de l'intrigue, ou en partant délibérément à sa recherche du côté des Murs des mots, sur lesquels un dragon vient presque toujours se percher. On en trouve aussi, assez symboliquement, sur les pics des dragons. Ces rencontres ont surtout lieu en altitude : en parcourant les régions du nord et du centre de la carte, il n'est pas rare de tomber nez à nez avec l'un d'eux.

Les dragons nommés

Les dragons nommés, eux, sont une autre paire de manches : étroitement liés à la trame narrative, ils forment des adversaires bien plus redoutables que leurs semblables anonymes. On en compte neuf dans le jeu :

Alduin est le principal antagoniste du jeu et le tout premier dragon que l'on croise. Il ne peut être affronté qu'à la toute fin de la trame principale, lorsque le joueur se rend à Sovngarde.

Paarthurnax - le frère d'Alduin. Il vit au Haut Hrothgar, où il enseigne l'art de la "Voix" aux Grises-Barbes. Allié du joueur, il peut néanmoins être tué sur ordre des Lames.

Mirmulnir - le premier dragon que le joueur doit affronter. Selon la trame principale, ce combat se déroule près de Blancherive. C'est à l'issue de cet affrontement que l'on révèle que le héros est l'Enfant de Dragon, ce qui pousse les Grises-Barbes à le convoquer.

Sahloknir - le deuxième dragon rencontré au fil de la trame principale. Le joueur assiste à sa résurrection par Alduin près de Kynesgrove.

Viinturuth - tertre draconique situé près du village d'Anga

Nahagliiv - un dragon enterré non loin de Rorikbourg

Vuljotnaak - enterré près de la grotte de Broken Fang

Odahviing - le dragon que le joueur peut soumettre et appeler à l'aide durant les combats. Il est également possible de le chevaucher, et il constitue le seul moyen d'atteindre Sovngarde pour poursuivre la trame principale.

Durnehviir - un dragon emprisonné dans le Soul Cairn. Le joueur peut le libérer, puis l'invoquer par la suite pour l'aider au combat.

Outre ceux déjà cités, il existe un dernier dragon nommé, enfermé dans une sphère dorée au centre du Blackreach. Il s'appelle Vulthuryol, et pour le libérer, il faut utiliser le cri "Force Sans Relâche" sur cette sphère.

Tactiques de combat contre les dragons

Les dragons sont des adversaires redoutables, et les affronter exige une approche bien particulière. Un dragon dans les airs est bien plus dangereux qu'au sol : il évolue à une vitesse fulgurante, ce qui rend les tirs à l'arc ou les sorts très difficiles à placer. La priorité est donc de le faire atterrir, ou de rester à couvert jusqu'à ce qu'il se pose, avant d'engager réellement le combat.

Un dragon ne peut plus voler dès que ses points de vie passent sous la moitié, mais il continue d'utiliser son souffle de feu ou de givre. Mieux vaut alors rester sur son flanc ou dans son dos, car ses attaques de queue ou d'aile infligent nettement moins de dégâts. Une fois le cri approprié maîtrisé, il devient possible de forcer les dragons à se poser pour les affronter au sol. Utiliser des armes enchantées avec l'élément auquel le dragon est vulnérable simplifie grandement le combat : mieux vaut donc prévoir deux équipements distincts, l'un pour les dragons au souffle de feu, l'autre pour ceux au souffle de givre.

Chevaucher un dragon

Dans la trame principale, seul Odahviing peut être chevauché, et uniquement après avoir terminé l'histoire principale. L'extension Dragonborn introduit cependant un nouveau cri, “Plier la Volonté”, grâce auquel n'importe quel dragon peut devenir une monture. Une fois le cri utilisé, le dragon se pose au sol et peut être sellé ; en vol, il est possible d'attaquer ses cibles avec les attaques du dragon ou avec de la magie. Une fois posé au sol, le dragon quitte le joueur et ne peut plus être invoqué par la suite - seuls Odahviing et Durnehviir peuvent être rappelés de cette façon.