The Witcher Saison 2 (Netflix) : notre critique complète, épisode par épisode

Cela fait deux ans que nous attendions ça : nous avons guetté la moindre rumeur, analysé chaque image, chaque teaser et chaque bande-annonce dévoilés, et nous y voilà enfin.

Le 17 décembre, Netflix a mis en ligne la deuxième saison de la série la plus commentée de ces dernières années – « The Witcher », adaptée des récits de l'écrivain polonais Andrzej Sapkowski.

Le mois dernier, nous étions revenus sur nos impressions de la première saison, et aujourd'hui nous nous empressons de partager avec vous notre déferlement d'émotions après avoir visionné la deuxième saison.

Préface

Il convient de le dire, et peut-être même d'avertir certains d'entre vous : si vous pensiez que la première saison s'éloignait déjà considérablement des livres originaux, la deuxième saison dépasse ce constat et le multiplie par deux.

Pour ceux qui connaissent bien les livres, les toutes premières minutes du premier épisode montreront à quel point les créateurs de la série ont décidé de pousser loin leur libre interprétation des récits.

Beaucoup de choses ont été refaites, beaucoup ont été purement et simplement omises, et beaucoup ont été créées de toutes pièces.

Est-ce que cela gâche la série ? C'est sans doute la question principale que l'on peut se poser à ce stade, et la réponse déterminera l'expérience de visionnage.

Les livres de Sapkowski racontent une histoire plutôt décousue, truffée de zones d'ombre et d'incohérences, avec son lot de questions sans réponses.

Netflix, malgré le déluge de critiques essuyé après la première saison, a continué de s'en tenir à sa propre vision de l'histoire du Continent, et pour cette deuxième saison, le pari est réussi à 100 %.

Mais si vous êtes un fan inconditionnel des livres ou des jeux de l'univers du Sorceleur et que vous ne tolérez aucun écart par rapport au canon, alors épargnez vos nerfs et faites l'impasse sur cette deuxième saison, et plus largement sur l'adaptation Netflix.

Une telle profusion d'éléments laissés en suspens dans cette deuxième saison indique seulement que, dans la troisième saison et les suivantes, tout comme dans la série consacrée à la Conjonction des Sphères, les créateurs du programme iront encore plus loin et repousseront les frontières actuelles de l'univers à une échelle inédite.

À propos de la présentation de l'intrigue

Pour la première saison, les créateurs de la série avaient fait, à mon sens, un choix très réussi en utilisant plusieurs lignes temporelles à la fois (trois principales, pour être précis). Certes, cela relevait considérablement la barre d'entrée et d'implication dans l'univers du Sorceleur, mais cela rendait l'intrigue dynamique, riche et, surtout, complexe. C'est justement cette complexité relative qui nous obligeait à remarquer chaque détail : les tableaux sur les murs, les noms des rois, les événements du monde.

Mais ce choix n'a pas du tout fait l'unanimité auprès du public, et à mon grand regret, pour la deuxième saison, les créateurs ont tout simplement décidé d'abandonner cette narration non linéaire.

Ce choix rend le déroulement de l'intrigue plus lisse et plus plat, et personnellement, la dynamique de la première saison m'a manqué.

Bon, procédons dans l'ordre et passons en revue chaque épisode séparément, puis, à la fin, nous tenterons de rassembler nos impressions en une conclusion unique sur la qualité de cette deuxième saison de la série The Witcher.

Épisode 1

Bien sûr, nous allons essayer d'éviter les spoilers majeurs, mais de manière générale, il est quasiment impossible de s'en passer totalement dans un article de critique.

Ce n'est un secret pour personne depuis longtemps : le premier épisode de la deuxième saison est une adaptation libre de la nouvelle « Un Grain de vérité », dans laquelle Geralt rencontre un homme maudit du nom de Nivellen, contraint de mener une existence solitaire sous l'apparence d'une bête.

Selon les livres, il s'agit de l'un des tout premiers chapitres des aventures de Geralt de Riv, quasiment sa toute première sortie sur les routes.

Et alors qu'il était seul dans le livre, dans la série, il séjourne au domaine de Nivellen déjà accompagné de Ciri, cherchant refuge sur la route menant à la forteresse des sorceleurs.

Je rejoins l'avis de certains confrères : la présence de Cirilla rend cette histoire déjà émouvante encore plus forte.

Impossible de ne pas souligner le jeu magnifique de Kristofer Hivju et Agnes Børsting, qui incarnent avec élégance les rôles de Nivellen et Vereena.

Dans la série, Geralt et Nivellen sont présentés comme des amis de longue date, avec même une sorte d'histoire commune, reliée elle aussi à un « véritable » récit tiré des livres.

Cet épisode joue un rôle important dans la construction de la Ciri de la série. Sur la route de Kaer Morhen, Cirilla se sent comme un monstre, sent la colère bouillonner en elle et n'arrive pas à se remettre des événements survenus après la chute de Cintra.

C'est sa rencontre avec Nivellen et Vereena qui lui montre que ce n'est pas l'apparence qui définit la monstruosité, mais les actes.

Une philosophie et une morale habilement entremêlées, associées à un dénouement très émotionnel et bien interprété, méritent amplement la meilleure note, du moins en ce qui me concerne.

Au total : 5/5

Épisode 2

Mais dès le deuxième épisode commence le pic des écarts par rapport au canon, un sujet que j'ai toujours abordé avec une certaine mesure, et pas seulement en ce qui concerne The Witcher.

La représentation visuelle de la légendaire forteresse des sorceleurs mérite assurément tous les éloges. Elle est à la fois très impressionnante et familière.

Impossible également de ne pas mentionner une nouvelle réussite du casting : Vesemir, interprété par Kim Bodnia, qui semble tout droit sorti d'une création de CDPR.

J'ai été déçu par la décision des créateurs de la série de modifier l'histoire du sorceleur Eskel, et plus généralement de présenter Kaer Morhen non pas comme une forteresse austère où Vesemir fait régner l'ordre d'une main de fer, mais comme une sorte de « moulin » où l'on organise fêtes et parties fines avec des courtisanes.

Une décision très controversée et quelque peu hasardeuse, même en tenant compte du comportement globalement intéressant de l'ami de Geralt et de l'influence, sur l'ensemble de la saison, des monstres nouvellement arrivés sur le continent.

Malgré le titre de l'épisode, nous assistons ici non seulement à l'arrivée de Ciri à la forteresse, mais aussi au développement de l'histoire de ce qui est arrivé à Yennefer après Sodden.

Nous connaissions ces événements de façon fragmentaire grâce aux livres, mais nous découvrons ici une histoire assez ambiguë, avec l'apparition d'un personnage original créé par Netflix.

Et c'est sans doute Voleth Meir qui constitue l'élément le plus controversé de toute cette deuxième saison.

Si, avec la capture de Yennefer, elle s'inscrit encore plus ou moins dans une ligne cohérente, sa hutte perchée sur des pattes de poule et sa formule incantatoire bien connue ne sont, elles, qu'une sorte de fil grotesque qui traverse toute la saison.

Voleth Meir est un personnage intéressant en soi, qui permet de porter un regard différent sur la Conjonction des Sphères, et que dire de son influence sur Wild Hunt… Oups, petite fuite d'information.

Si l'on parle notation, le deuxième épisode est le plus faible de toute la saison.

Au total : 3/5

Épisode 3

En revanche, je n'ai absolument aucun reproche à faire au troisième épisode. Ce n'est pas vraiment un spoiler de dire que l'on y voit l'entraînement de Ciri, une série de tentatives infructueuses pour montrer tout ce dont elle est réellement capable.

Le jeu de Freya Allan (Ciri), une fois encore, ne me pose personnellement aucun problème. Certes, Cirilla dans la première saison et Ciri dans la deuxième sont deux personnages complètement différents, y compris sur le plan physique.

Par ailleurs, les tensions chez les sorceleurs de Kaer Morhen, la mélancolie et la culpabilité, les tentatives d'expliquer ce qui s'est passé et de relier tout cela en une relation de cause à effet compréhensible et scientifiquement fondée – tout cela se déroule dans la forteresse des sorceleurs, sur fond de bouleversements planétaires à l'échelle du Continent.

Et ces bouleversements sont eux aussi dictés par l'influence toujours croissante des mages sur l'échiquier politique, à travers des jeux d'ombre auxquels participe notamment Yennefer, une alliance inattendue entre les elfes et… nous ne dirons pas qui, ainsi que de nombreux foyers de tension locaux qui finiront tôt ou tard par exploser…

Un épisode équilibré, modérément dynamique et intéressant.

Au total : 5/5

Épisode 4

Voici un nouvel épisode qui, lui non plus, ne m'a procuré aucune émotion négative. On retrouve enfin Jaskier, certes sans un tube du niveau de « Toss a Coin to Your Witcher », mais c'est déjà ça.

Et bien sûr, impossible de ne pas mentionner le chef du renseignement rédanien, Sigismund Dijkstra, dont le rôle a été si brillamment interprété par Graham McTavish. Un sans-faute à 100 % pour ce personnage.

Nous assistons ici à l'arrivée à Kaer Morhen de l'enchanteresse Triss Merigold, censée devenir la mentore de Ciri dans la maîtrise du chaos.

Malheureusement, Anna Shaffer n'est une fois de plus pas parvenue à incarner à l'écran l'image de la jeune Triss, qui, même après les événements de la colline de Sodden, aurait dû rester, à bien des égards, fidèle à elle-même.

Ici, comme dans la première saison, Triss nous apparaît comme une femme exceptionnellement sérieuse, qui ne sourit presque jamais aux autres, ni même à elle-même.

Au total : 4/5

Épisode 5

Un épisode assez ambigu, qui laisse derrière lui quelques incompréhensions sur les motivations et les actes des personnages clés.

La toute première apparition de Rience, l'« amateur de feu », la rencontre entre Geralt et Istrid, certes dans un contexte totalement différent de celui des livres, l'obsession de Vesemir, qui a soulevé chez moi beaucoup de questions, et une Triss bien trop timide, qui s'écarte une fois de plus de ma vision personnelle de cette « jeune » enchanteresse.

Les jeux politiques de Fringilla et Francesca Findabair de Dol Blathanna, l'histoire jusqu'ici inconnue des aventures de Yennefer, le nouveau récit de Cahir, l'importance des monolithes, et l'apparition de Wild Hunt !

Cet épisode ne brille pas par son dynamisme, mais il apporte de nombreuses réponses sur l'orientation à venir, non seulement de la deuxième saison, mais aussi de l'ensemble de l'adaptation Netflix de The Witcher.

Au total : 4/5

Épisode 6

Dans notre analyse de la bande-annonce et des titres d'épisodes, nous avions supposé que l'épisode « Dear Friend… » nous montrerait, d'une manière ou d'une autre, la rencontre du trio clé – et cela s'est avéré exact.

Mais pour ceux qui ont lu les livres ou qui connaissent bien le lore de l'univers, cet épisode se distingue par le fait que la célèbre « luciole » y évoque le commanditaire de ses services. Il pose la question à l'enchanteresse et diplômée d'Arethusa qui l'a libéré – Lydia van Bredevoort. Qui est donc cet homme encapuchonné et mystérieux dont nous ne verrons jamais le visage ? L'histoire de Lydia pourrait expliquer bien des choses sur ce qui se trame à Arethusa…

Un épisode intéressant, avec une bonne intrigue.

Au total : 4/5

Épisode 7

Combien de fois nous sommes-nous interrogés sur l'intrigue possible de cet épisode. Les théories étaient très diverses, mais elles se sont, à bien des égards, révélées erronées.

Il sera difficile de faire l'impasse sur les spoilers ici, si l'on veut parler de l'intrigue et de son orientation.

Dans cet épisode, nous voyons réunis tous les acteurs principaux qui prendront une part active dans le destin du Continent.

Nous assisterons à des retrouvailles entre vieux amis et connaissances, à des intrigues politiques et des tentatives infructueuses de conserver le pouvoir, à des trahisons et des pertes, à de la cruauté et de la clémence.

Un épisode intéressant, même s'il modifie considérablement le matériau d'origine des livres.

Au total : 4/5

Épisode 8

Tout ce qui se produit dans cet épisode final constitue une histoire inédite, qui ne s'appuie que partiellement sur le recueil de nouvelles d'Andrzej Sapkowski.

Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Question difficile.

Une grande partie de ce qui est montré dans cet épisode final vient combler de nombreuses zones d'ombre, dont les récits de Sapkowski regorgent. C'est assurément une bonne chose, car cela permet d'appréhender l'histoire du Continent de façon plus globale.

Si, dans les livres, la Conjonction des Sphères reste un événement resté longtemps mystérieux et pratiquement pas expliqué, alors dans la deuxième saison, y compris dans cet épisode final, tout est présenté de façon plus globale et plus intéressante – sans pour autant réduire les questions en suspens. Heureusement, nous obtiendrons des réponses à certaines d'entre elles dans la série « Blood Origin ».

Les impressions sont mitigées. Sur certains points, j'ai été profondément déçu, sur d'autres, admiratif, et certains éléments ont pris de court jusqu'à ma connaissance du lore, pourtant loin d'être superficielle.

Enfin, les derniers plans de la saison avaient été devinés bien avant sa diffusion…

Au total : 4/5

Conclusion

La première saison nous a fait découvrir le Continent et ses principaux rapports de force. La deuxième saison, final compris, doit être considérée comme un prélude à l'intrigue principale, qui commencera à se développer dans les saisons suivantes.

Comme l'a déjà déclaré la showrunneuse de la série Lauren Hissrich – la troisième saison sera bien plus ambitieuse, et elle s'appuiera sur le livre le plus important de tout le lore – « Le Temps du Mépris », et Wild Hunt sera au cœur de tout.

Si l'on essaie de rassembler toutes les émotions ressenties devant cette deuxième saison de la série « The Witcher », je répéterai ce que j'ai dit au début.

Si vous n'avez pas aimé la première saison et que vous n'êtes pas prêt à accepter la libre interprétation des récits de Sapkowski, alors cette série n'est clairement pas faite pour vous.

Mais à part ça, on retrouve tout ce qui faisait la première saison – des combats dynamiques, un bon jeu d'acteur de la distribution principale à de rares exceptions près, une réalisation visuelle magnifique, des monstres somptueux, et, on ne va pas se mentir, une intrigue intéressante.

Mon principal reproche envers cette deuxième saison, c'est que la présentation de l'intrigue à travers une seule ligne temporelle est trop simple et prévisible, même pour un nouveau spectateur.

Ce n'est pas, pour moi personnellement, la meilleure série de l'année, mais l'année prochaine, je la reverrai avec plaisir, tout comme la première saison !

Et si l'on parle note, alors le score mérité est de 4 sur 5 !

La deuxième saison de The Witcher promet une fois de plus de diviser la communauté des fans de l'univers. Ce clivage s'explique en grande partie par les jeux CDPR eux-mêmes, qui comportent eux aussi leur lot de libertés, d'erreurs et de maladresses.

Avant de regarder la série, mieux vaut laisser de côté ses préjugés et toute sa connaissance du lore de « The Witcher ». Mettez tout cela en pause et essayez simplement, si vous le souhaitez bien sûr, de comprendre la vision d'ensemble des créateurs de la série, afin d'en retirer une impression globalement positive de cette adaptation.